拉普蘭的午夜太陽是什麼？
每年夏天，羅瓦涅米大約有一個月的時間太陽從不落下。以下是午夜太陽背後的天文學原理，以及它與拉普蘭黑暗冬季的關聯。
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午夜太陽的成因
午夜太陽的出現，是因為地球自轉軸傾斜約 23.5 度，因此在北極圈以北、大約北緯 66.5 度的地區，太陽在夏至前後會連續一段時間保持在地平線以上，而大氣折射使光線彎曲，讓這個效應甚至延伸到精確界線以南一點的地方。這種折射也是為什麼羅瓦涅米市中心雖然位於真正北極圈以南幾公里處，仍能完整體驗午夜太陽的原因之一。
想像地球像一個微微傾斜的陀螺，繞著自轉軸旋轉，經歷完整的晝夜循環，同時每年繞太陽公轉一圈。六月夏至前後，北極朝太陽傾斜到最大角度，整個極區都處於持續白晝，而這片持續白晝的區域一直延伸到北極圈。六個月後，在十二月冬至時，同樣的傾斜使北極背離太陽，這就產生了相反的效應：黑暗期，太陽完全不會升出地平線。
同樣的傾斜也讓溫帶地區夏天晝長、冬天晝短，只是被推到極致。在北極圈以北，太陽連續數天或數週都不會降到地平線以下，而這段時間的長短取決於地點的確切緯度。越靠近極點，太陽不落的時間就越長。
這與單純的夏季長晝不同，長晝在任何較高緯度地區都會發生，與北極圈無關。赫爾辛基遠在北極圈以南，夏至前後日照接近十九小時，以一般標準來說確實很長，但太陽仍會落到地平線以下，出現幾小時的昏暗暮光。羅瓦涅米整整一個月的真正午夜太陽，是一種門檻效應，而不只是長晝的更極端版本。太陽要麼整整 24 小時都在地平線以上，要麼就不是，而北極圈正是這個開關翻轉的地方。
羅瓦涅米何時出現午夜太陽
具體來說，在羅瓦涅米，太陽大約有一個月不會落下，時間約從 6 月 6 日到 7 月 7 日，而夏至通常落在 6 月 20 日或 21 日，正好處於這段期間的中間。在這段確切時間之外，大約從五月中旬到八月初，即使太陽沒有嚴格意義上的 24 小時不落，天空整夜依然明亮，因為暮光還沒完全消退，太陽就又升起來了。
這比嚴格的不日落日期所顯示的範圍更寬。五月下旬或七月下旬造訪的旅客，不會看到凌晨 2 點太陽仍高掛天空，但會看到天空從未真正變暗，對大多數旅客來說，看起來和感覺上都一樣。
在真正的午夜太陽期間，太陽不會像更南邊地區的日出日落那樣消失又出現。相反，它沿著天空畫出一道低淺的弧線，在凌晨時分向地平線下沉，然後再次爬升，卻從未真正觸及地平線。熬夜觀賞的旅客常形容凌晨 1 點或 2 點左右的光線，像是漫長的金色時刻，柔和而低角度，而不是正午刺眼的頂光。
實際在場的感受
當地人和遊客都描述同樣的適應過程：午夜時分依然大亮，會打亂正常的睡眠訊號，大多數人需要一兩個晚上才能不再覺得自己該累了，即使天空告訴他們不是這樣。羅瓦涅米的飯店正是因此普遍配備遮光窗簾。餐廳、河畔和健行步道在遠比南方更晚的時間依然熱鬧，因為沒有黑夜來縮短一天。
這也改變了一日遊的面貌。傍晚去看馴鹿，或在凱米河上搭晚班船，都與正午一樣在陽光下進行，而午夜時分的桑拿時光，望出去是明亮的河流，而不是黑暗的河流。
大多數旅客發現，睡眠眼罩或飯店的遮光窗簾能在一兩晚內解決適應問題，而許多當地人則不管外面天空如何，都保持固定的就寢時間，把時鐘而非光線當作休息的信號。另一些人則順勢而為，利用延長的日照進行深夜健行或釣魚，這些活動在更南邊的地方會被黑夜打斷。兩種做法都沒有錯，主要取決於旅客在睡眠時對光線的敏感程度。
另一面：極夜
午夜太陽和極夜是同一地軸傾斜的兩面：在深冬，六月時持續日照的相同緯度地區，會在冬至前後經歷一段太陽完全不升上地平線的時期。這是旅人在選擇拉普蘭季節時所做的取捨，夏天的無盡光明，對比冬天的藍色暮光和漫長黑暗。
這兩種現象並非各自獨立的怪事，而是從地球軌道相反位置觀察同一個23.5度傾斜所得到的可預測結果。任何人在決定哪個季節適合自己的旅程時，其實就是在這兩個極端之間做選擇，以及兩者之間的一切。想完整了解這個時間決定逐月如何變化，請參閱我們的最佳造訪時間指南，特別是夏季部分。
