Qual è la differenza tra Lapponia e Rovaniemi?
La gente usa «Lapland» e «Rovaniemi» come se fossero la stessa gita, ma non è così. Una è una regione grande quanto un piccolo Stato, l’altra è una singola città al suo interno.
Queste esperienze partono da Rovaniemi. Includono una visita della città o una gita fuori porta, non il trasferimento verso un'altra località della Lapponia.
Queste sono esperienze con base a Rovaniemi. Non effettuano il ritiro da ogni località della Lapponia.
Cos’è la Lapponia?
La Lapponia è la regione più settentrionale della Finlandia, con una superficie di poco più di 100.000 chilometri quadrati (circa 38.750 miglia quadrate) e circa 177.000 abitanti: un territorio più grande di interi paesi, ma con meno abitanti di una città media, distribuiti in decine di località tra cui Rovaniemi, Levi, Saariselkä, Ivalo e Utsjoki.
È un territorio vastissimo per un numero così esiguo di abitanti. La maggior parte della Lapponia è coperta da foreste, altopiani e laghi, con piccoli centri sparsi su distanze enormi, piuttosto che da un’unica area urbana continua. Secondo la voce di Wikipedia su Lapponia, Finlandia, il dato sulla popolazione di 177.161 risale a dicembre 2019 e la bassa densità è proprio ciò che regala alla regione cieli bui e ideali per l’osservazione dell’aurora boreale.
È anche per questo che una sola parola, Lapponia, finisce per racchiudere viaggi così diversi. Una vacanza sciistica a Levi, un safari con slitte trainate da husky nella natura incontaminata di Saariselkä e un weekend in famiglia a Rovaniemi sono tecnicamente tutti viaggi in Lapponia, anche se richiedono ore di viaggio per spostarsi l’uno dall’altro e hanno ben poco in comune nella vita quotidiana.
Cos’è Rovaniemi?
Rovaniemi è la capitale amministrativa della Lapponia finlandese, una città di circa 63.000-66.000 abitanti a seconda delle fonti, situata a pochi chilometri dalla linea del Circolo Polare Artico e ufficialmente promossa come «città natale di Babbo Natale» perché il Villaggio di Babbo Natale si trova proprio su quella linea, appena fuori dal centro cittadino.
Per estensione del territorio comunale, Rovaniemi copre circa 8.017 chilometri quadrati, una cifra che sembra enorme per una città, e in effetti lo è: questo dato include vaste aree di foresta e campagne circostanti, non solo strade e edifici densamente costruiti. Per questo Rovaniemi viene talvolta citata come una delle città più estese d’Europa per superficie. Il centro abitato vero e proprio, invece, è compatto e pedonale.
In Finlandia, i confini comunali comprendono generalmente molta campagna circostante, non solo le aree urbane, e Rovaniemi ne è un esempio estremo. Quindi, quando si afferma che Rovaniemi è una delle città più grandi d’Europa per superficie, si fa riferimento al territorio all’interno dei confini amministrativi, foreste incluse, non al confronto tra i centri urbani. È un dato reale e verificato, ma risponde a una domanda diversa da quella su quanto grande appaia la città passeggiandoci.
Questo contrasto, tra un territorio comunale vastissimo e un centro abitato piccolo e pedonale, disorienta chi cerca di immaginare il luogo prima di arrivarci. Sulla carta, Rovaniemi sembra una metropoli sterminata, ma sul campo dà l’impressione di una modesta città regionale con un tocco natalizio molto vivace.
Qual è allora la differenza reale?
La Lapponia è l’intera regione, Rovaniemi è una città al suo interno: la regione si estende per circa 100.366 chilometri quadrati e comprende decine di località, mentre Rovaniemi è un singolo comune che, peraltro, è la capitale della regione e la meta più visitata in assoluto. Quindi «andare in Lapponia» e «andare a Rovaniemi» non sono automaticamente la stessa cosa.
Rovaniemi si è guadagnata la fama di porta d’accesso per eccellenza perché qui trovi l’aeroporto, il circolo polare artico, il villaggio di Babbo Natale e, a pochi minuti, le fattorie di husky e renne. Questa comodità spiega perché, nei discorsi informali, il suo nome finisce per rappresentare tutta la Lapponia, anche se in realtà è solo una delle sue molte tappe.
Cosa altro offre la Lapponia oltre a Rovaniemi?
La Lapponia si estende ben oltre Rovaniemi e comprende località sciistiche come Levi e Ylläs, Saariselkä che fa da porta d’accesso al parco nazionale, Ivalo più a nord con il suo aeroporto regionale e Utsjoki vicino al confine norvegese, uno dei comuni più settentrionali del paese. Ognuna ha un carattere proprio, non è una versione in miniatura di Rovaniemi.
Levi è incentrata sullo sci alpino e attira un pubblico diverso dal turismo natalizio di Rovaniemi. Saariselkä si trova più vicina alla vera natura incontaminata ed è usata come base per il parco nazionale di Urho Kekkonen. Ivalo e Utsjoki sono ancora più a nord, più tranquille e meno attrezzate per brevi visite di prima volta. Nessuna di queste località è a breve distanza da Rovaniemi, quindi considerare un viaggio a Rovaniemi e uno a Levi come intercambiabili, solo perché entrambi sono «in Lapponia», porta a vere confusioni quando si tratta di prenotare voli e trasferimenti.
Per un primo viaggio in Lapland, quella distinzione di solito risolve da sola la domanda sull’itinerario. Rovaniemi ha il suo aeroporto con collegamenti diretti e concentra le esperienze con gli allevamenti di renne e husky e il villaggio di Babbo Natale che la maggior parte dei visitatori alla prima volta cerca davvero. Levi, Saariselkä, Ivalo e Utsjoki meritano di essere considerate per un secondo viaggio o uno più lungo, quando sai già che la Lapland non è una sola città e scegli consapevolmente un altro angolo da esplorare.
Perché è importante per organizzare il viaggio?
Conoscere la differenza cambia quello che prenoti: un viaggio limitato a Rovaniemi include il Villaggio di Babbo Natale, gli allevamenti di husky e di renne e l’osservazione dell’aurora boreale nei dintorni della città, mentre un itinerario più ampio in Lapponia aggiunge località turistiche come Levi e Saariselkä o aree di natura incontaminata come Ivalo e Utsjoki, più a nord, ognuna con le sue attività e il suo carattere.
Se il tempo è limitato, restare a Rovaniemi e dintorni ti permette comunque di vivere le esperienze artiche fondamentali, compresa una tappa vicina come il Ranua Wildlife Park. Se hai più giorni, la nostra guida alle gite di un giorno da Rovaniemi spiega come esplorare altre zone della Lapponia senza spostare la base.
Ti aiuta anche quando cerchi informazioni online. Recensioni, dati meteorologici e pagine di prenotazione contrassegnate «Lapponia» potrebbero descrivere condizioni a tre ore di macchina da Rovaniemi, non quello che vivrai effettivamente in città. Quando una fonte indica esplicitamente il comune, considerala la più attendibile per il tuo itinerario.
